Parc national de la Vanoise : les plus belles randonnées, fiches pratiques

Le parc national de la Vanoise est le premier parc national français, créé par décret le 6 juillet 1963 entre les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne, en Savoie. Son cœur protégé, d’environ 530 km², culmine à la Grande Casse (3 855 m) et partage une frontière avec le parc national italien du Grand-Paradis, avec lequel il est jumelé depuis 1972.

Lacs d’altitude, glaciers, alpages et villages de haute montagne : la Vanoise offre des randonnées pour tous les niveaux, de la balade familiale d’une heure au trek de plusieurs jours de refuge en refuge. C’est aussi l’un des meilleurs endroits des Alpes pour observer bouquetins, chamois et marmottes.

La rédaction a sélectionné les itinéraires les plus emblématiques du parc, avec pour chacun une fiche pratique (départ, distance, dénivelé, durée, niveau), puis les règles à connaître dans le cœur du parc, les refuges et la meilleure période pour partir.

Quelles sont les plus belles randonnées du parc de la Vanoise ?

Les randonnées les plus réputées du parc sont le col de la Vanoise depuis Pralognan, le refuge de Péclet-Polset et son lac Blanc, le Fond d’Aussois, le cirque des Évettes à Bonneval-sur-Arc, le lac de la Plagne à Peisey-Nancroix et le refuge de la Leisse, sans oublier le Tour des glaciers de la Vanoise pour les marcheurs aguerris. Le tableau ci-dessous les compare ; les chiffres proviennent des fiches des offices de tourisme et du parc et peuvent varier selon la variante choisie.

Les durées indiquées correspondent à un rythme de marche moyen, pauses non comprises. Pour les adapter à votre propre rythme, consultez notre méthode pour calculer son temps de marche selon la distance et le dénivelé.

Le lac des Vaches et le col de la Vanoise, la randonnée emblématique

La montée au col de la Vanoise (2 517 m) depuis Pralognan-la-Vanoise est la randonnée la plus célèbre du parc. Elle part du parking des Fontanettes, passe par le lac des Vaches, que l’on traverse sur un chemin de grosses dalles posées à fleur d’eau, puis rejoint le refuge du Col de la Vanoise, au pied des faces nord de la Grande Casse.

Au col, plusieurs petits lacs, dont le lac Long et le lac Rond, reflètent les sommets enneigés et les glaciers. Les bouquetins et les marmottes y sont fréquents. L’itinéraire est très fréquenté en juillet et en août : partir tôt le matin permet de profiter du calme et d’éviter les orages de l’après-midi.

Le col de la Vanoise est aussi la première étape du Tour des glaciers de la Vanoise : les randonneurs qui veulent prolonger l’expérience peuvent y passer la nuit.

Le refuge de Péclet-Polset et le lac Blanc, au fond du vallon de Chavière

La randonnée vers le refuge de Péclet-Polset remonte le long vallon de Chavière depuis le parking du Pont de la Pêche, au-dessus de Pralognan. Le sentier, régulier, traverse des alpages pâturés par les troupeaux laitiers avant de découvrir le refuge, construit en 1912, presque au dernier moment.

Un court détour mène au lac Blanc, dont la couleur passe du bleu turquoise au blanc laiteux selon la fonte des neiges, face au glacier de Gébroulaz. La sortie compte environ 15 km aller-retour et 710 m de dénivelé : la pente est douce, mais la longueur demande une bonne journée de marche (5 h 30 environ). Des névés peuvent subsister en début de saison.

Le Fond d’Aussois et le cirque des Évettes, côté Maurienne

Côté Maurienne, le refuge du Fond d’Aussois est l’une des randonnées les plus accessibles du parc. Depuis le parking du barrage de Plan d’Amont, à 7 km d’Aussois par la route, un sentier balisé longe le lac de retenue bordé de rhododendrons et atteint le refuge en 4,4 km et environ 2 heures, pour 349 m de dénivelé. Le refuge, construit en 2004 et géré par le Club alpin, permet de passer une première nuit en refuge avec des enfants.

Plus haut dans la vallée, Bonneval-sur-Arc donne accès au cirque des Évettes. La boucle part du hameau de l’Écot (9,7 km, 580 m de dénivelé, 3 heures environ) et contourne les gorges de la Reculaz par les alpages pour rejoindre le refuge des Évettes, vers 2 590 m, au pied d’un amphithéâtre de glaciers. L’office de tourisme la conseille à partir de 8 ans. Le hameau de l’Écot est desservi en été par une navette, et le parking y est payant de mi-juin à fin septembre.

• Fond d’Aussois : idéal pour une initiation, aller simple court, retour par le même chemin.
• Évettes : plus alpin, avec vue sur les glaciers de la haute Maurienne ; des chiens de protection gardent les troupeaux dans les alpages.

Le lac de la Plagne et le refuge de la Leisse, côté Tarentaise

À Peisey-Nancroix, le tour du lac de la Plagne part du parking de Rosuel, où se trouve une maison du parc. La boucle de 14,6 km et 819 m de dénivelé (environ 5 heures) remonte la vallée du Ponturin jusqu’au lac naturel de la Plagne, profond de 19 m, et au hameau d’alpage de la Plagne, dont certains bâtiments datent du XVIIIe siècle. Le secteur est l’un de ceux où le gypaète barbu, réintroduit dans le massif, peut être aperçu.

Au-dessus de Tignes, le refuge de la Leisse (2 487 m) se gagne depuis Val Claret en franchissant le col de la Leisse (2 761 m), avec la vue sur le glacier de la Grande Motte. Le refuge indique environ 4 heures de marche et 660 m de dénivelé depuis Tignes, ou 2 heures et 480 m depuis le côté Termignon. Le vallon, sauvage et ponctué de lacs, est gardé de mi-juin à mi-septembre.

Si vous séjournez en station, notre présentation de Tignes et de son glacier complète utilement ce secteur.

Le lac de la Sassière est-il dans le parc de la Vanoise ?

Non, le lac de la Sassière (2 460 m), au-dessus de Tignes, ne se trouve pas dans le cœur du parc national : il appartient à la réserve naturelle de la Grande Sassière, créée par arrêté ministériel du 10 août 1973 sur 2 233 hectares et gérée par le parc national de la Vanoise. La réserve s’étend de 1 800 à 3 747 m, sommet de l’aiguille de la Grande Sassière.

Le lac, rehaussé en 1959 par un barrage hydroélectrique, est accessible en une heure environ par un large chemin depuis le parking du Saut. C’est une sortie très facile pour les familles, de juin à octobre. La réserve naturelle a sa propre réglementation : renseignez-vous auprès du parc avant de venir, notamment avec un chien.

Le Tour des glaciers de la Vanoise, le grand trek du parc

Le Tour des glaciers de la Vanoise est une boucle de 60 à 80 km et 4 000 à 5 000 m de dénivelé positif autour des glaciers du massif central de la Vanoise, à parcourir en 4 à 7 jours. Le parc la classe comme difficile et la recommande de fin juin à septembre, certains cols pouvant rester enneigés en début de saison.

On peut partir de la Tarentaise (Pralognan-la-Vanoise) ou de la Maurienne (Modane, Aussois, Val Cenis-Termignon). La boucle classique enchaîne notamment les refuges de la Valette, du Col de la Vanoise, de l’Arpont, ceux des hauteurs d’Aussois puis du Roc de la Pêche ; une variante par le col de Chavière passe par les refuges de l’Orgère et de Péclet-Polset. Le parc invite chacun à moduler le parcours selon son niveau et le nombre de jours disponibles.

• Réservez les refuges plusieurs semaines à l’avance pour juillet et août.
• Prévoyez des étapes plus courtes si vous n’êtes pas habitué au dénivelé répété ; nos conseils sur la randonnée en altitude et l’acclimatation aident à préparer ces journées autour de 2 500-2 800 m.
• Emportez une carte IGN au 1:25 000 en complément du balisage.

Quelle réglementation dans le cœur du parc de la Vanoise ?

Le cœur du parc national obéit à une réglementation stricte, signalée aux entrées des sentiers et par des marques peintes bleu-blanc-rouge sur les rochers. Sur les cartes IGN, sa limite est figurée par une bande verte continue.

• Chiens interdits, même tenus en laisse (sauf chiens d’assistance et chiens de protection des troupeaux) ; l’amende est de 135 €.
• Camping et bivouac interdits, sauf sur les aires prévues à proximité de certains refuges.
• Cueillette interdite : fleurs, fruits, insectes et minéraux restent sur place.
• Feux interdits, y compris les petits feux de camp.
• VTT interdit sur les sentiers du cœur, ainsi que les véhicules motorisés non autorisés.
• Drones interdits : le survol motorisé n’est pas permis.
• Ne pas nourrir ni déranger les animaux, éviter le bruit, rester sur les sentiers et redescendre tous ses déchets.

Pour un chien, le parc recense plus de 130 randonnées hors du cœur sur son site rando.vanoise.com, où la réglementation communale s’applique.

Bivouaquer en Vanoise : ce qui est autorisé

Le bivouac est toléré uniquement en été, pendant la période de gardiennage, sur les aires situées à proximité de certains refuges du cœur. La tente, compacte et légère, se monte entre 19 h et 8 h. La réservation auprès du refuge est obligatoire et une redevance donne accès aux sanitaires et à l’eau potable. Un bivouac hors des zones autorisées expose à une amende de 68 €. Notre guide de la réglementation du bivouac dans les parcs nationaux détaille les règles des autres massifs.

Quels animaux observer en randonnée dans la Vanoise ?

Le bouquetin des Alpes est l’emblème du parc : sa protection a été l’une des raisons de sa création. On comptait environ 60 bouquetins en Vanoise en 1963 ; le parc abrite aujourd’hui la plus grande population de bouquetins de France. En été, ils fréquentent surtout les pentes raides entre 2 700 et 3 300 m ; au printemps, ils descendent plus bas brouter l’herbe nouvelle.

Les chamois et les marmottes sont visibles sur la plupart des itinéraires, de même que le cerf et le chevreuil en forêt. Environ 125 espèces d’oiseaux nichent dans le parc, dont l’aigle royal, le lagopède alpin, le tétras-lyre et le gypaète barbu. Des jumelles permettent d’observer sans approcher : un animal dérangé dépense une énergie précieuse, surtout en fin d’été.

Dans les alpages, les troupeaux sont souvent gardés par des chiens de protection. Contournez largement le troupeau, ne courez pas et restez calme : nos conseils pour cohabiter avec les patous en montagne détaillent la bonne attitude.

Quand partir et comment préparer sa randonnée en Vanoise ?

La meilleure période pour randonner en Vanoise va de fin juin à mi-septembre. En juin, des névés subsistent souvent au-dessus de 2 300 m ; la plupart des refuges sont gardés de mi-juin à mi-septembre. Septembre offre des sentiers plus calmes et une lumière plus douce, mais des premières neiges sont possibles en altitude.

Sécurité en montagne

• Consultez la météo montagne de Météo-France la veille et le matin du départ ; en été, les orages éclatent souvent l’après-midi.
• Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour.
• En cas d’accident, composez le 112 : les secours en montagne sont assurés en Savoie par le PGHM et les CRS.
• Emportez eau, coupe-vent, couche chaude, crème solaire et lunettes : l’ensoleillement est fort au-dessus de 2 000 m.
• Renoncez à un passage enneigé si vous n’êtes pas équipé ni expérimenté.

Pour savoir réagir si l’orage vous surprend sur un col, lisez notre article sur les bons réflexes face à un orage en randonnée.

Dormir en refuge dans le parc de la Vanoise

Le parc compte un réseau dense de refuges, dont une partie appartient au parc national, d’autres au Club alpin français (FFCAM), aux communes ou à des propriétaires privés. La plupart sont gardés de mi-juin à mi-septembre et servent repas et nuitées sur réservation.

Pour une première expérience, le refuge du Fond d’Aussois ou le refuge du Col de la Vanoise sont accessibles en quelques heures. Pour une itinérance, le Tour des glaciers enchaîne les refuges du cœur du parc. Pensez au drap de sac, aux bouchons d’oreille et à prévoir des espèces, certains refuges n’acceptant pas toujours la carte bancaire : vérifiez directement auprès de chaque refuge.

Quelle randonnée choisir en Vanoise selon son niveau ?

Pour une première découverte en famille, le Fond d’Aussois et le lac de la Sassière sont les plus accessibles. Pour une journée plus complète, le col de la Vanoise et le cirque des Évettes offrent les panoramas glaciaires les plus spectaculaires pour un effort modéré. Les marcheurs entraînés viseront le lac de la Plagne, le refuge de la Leisse ou le Tour des glaciers de la Vanoise sur plusieurs jours.

Quel que soit l’itinéraire, laissez le chien à la maison, réservez votre refuge ou votre emplacement de bivouac et vérifiez l’enneigement auprès des offices de tourisme de Pralognan, Aussois, Bonneval-sur-Arc, Peisey-Nancroix ou Tignes avant de partir.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.