Parc national de Forêts : les plus belles randonnées, fiches pratiques

Le Parc national de Forêts est le onzième parc national français, créé par le décret du 6 novembre 2019 entre la Haute-Marne et la Côte-d’Or. Premier parc national consacré aux forêts de feuillus de plaine, il protège sur le plateau de Langres et le Châtillonnais de vastes hêtraies et chênaies, des marais tufeux, des sources et des vallons frais. Son cœur dépasse 56 000 hectares, boisés à environ 95 %, et abrite une réserve intégrale forestière de plus de 3 000 hectares.

Ici, pas de cols ni de glaciers : les altitudes dépassent rarement 450 m sur les circuits balisés. Mais les randonnées y offrent ce que la montagne offre rarement en automne et en hiver : du calme, des cerfs, de la cigogne noire au printemps, des cascades de tuf et des abbayes cisterciennes au détour du chemin. Le parc revendique environ 2 000 km de chemins forestiers et ruraux.

La rédaction a sélectionné les itinéraires les plus représentatifs, avec pour chacun les données des fiches officielles du parc (départ, distance, dénivelé, durée, niveau). Suivent la réglementation du cœur, qui diffère sensiblement de celle des parcs de montagne, la faune, la meilleure saison et l’accès.

Quelles sont les plus belles randonnées du Parc national de Forêts ?

Les randonnées les plus réputées du Parc national de Forêts sont la tufière d’Amorey depuis Auberive, le cirque de la Coquille depuis Aignay-le-Duc, le sentier du marais de Chalmessin, le circuit du Val des Choues, la tufière de Rolampont et le circuit de la Garenne à Arc-en-Barrois. Le tableau ci-dessous les compare à partir des fiches randonnée publiées par le parc.

Les durées annoncées par le parc sont généreuses et laissent du temps pour les arrêts. Sur ces plateaux calcaires, le dénivelé reste modeste, mais les chemins forestiers peuvent être boueux et glissants après la pluie.

La tufière d’Amorey, au départ d’Auberive

La tufière d’Amorey est une succession de petites cascades de tuf, une roche calcaire formée par le dépôt de calcaire sur les mousses, cachée dans une forêt préservée près d’Auberive. Le circuit officiel part de la mairie d’Auberive, emprunte d’abord le GR7 (balisage blanc et rouge), puis un balisage vert et jaune à travers le massif de Montgérand.

En chemin, le sentier traverse le Val Clavin, une combe fraîche qui abrite une végétation de montagne rare à si basse altitude, puis le vallon de la Germainelle. Au retour, la promenade de l’Entre-Deux-Eaux, bordée de tilleuls plantés dès 1735, ramène vers l’abbaye cistercienne d’Auberive, fondée en 1135. Au printemps, on peut y voir la nivéole de printemps ; les ruisseaux abritent l’écrevisse à pattes blanches.

Le site est fragile : ne piétinez pas les mousses et ne vous baignez pas dans les vasques. Le passage du ruisseau, sur une passerelle en rondins, devient délicat par temps humide. À quelques kilomètres, la source de l’Aube jaillit à 375 m d’altitude au mont Armet, dans la forêt d’Auberive, entre Praslay et Aujeurres ; un sentier de découverte de 4,5 km en fait le tour.

Le cirque de la Coquille, depuis Aignay-le-Duc

Le cirque de la Coquille est un site naturel classé de la Côte-d’Or, une reculée calcaire au creux de laquelle la Coquille prend sa source, sur la commune d’Étalante. Le circuit officiel de 13,1 km part de la place Charles-de-Gaulle d’Aignay-le-Duc, gagne le plateau, passe par la ferme de la Pothière, ancien rendez-vous de chasse du Grand Condé, puis descend dans le cirque avant de revenir par le vallon.

Le parcours, balisé en jaune, offre deux points de vue sur le Châtillonnais et sur Aignay-le-Duc et son église Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Le cirque abrite la linaire des Alpes, plante rare et protégée en Bourgogne. À l’entrée du site, suivez le sentier de découverte balisé par le Conservatoire des sites naturels bourguignons. Pour une sortie plus longue, le parc décrit aussi un circuit des Cigognes noires de 20 km au départ d’Aignay-le-Duc.

Le marais de Chalmessin, une ancienne réserve naturelle

Le marais de Chalmessin est un marais tufeux niché dans un vallon forestier étroit et froid de Haute-Marne, ancienne réserve naturelle nationale aujourd’hui intégrée au cœur du parc. Son climat local y maintient une faune et une flore de type montagnard. Le sentier de découverte, une boucle de 3 km (variante courte de 2 km) pour 52 m de dénivelé, se fait en une heure environ et convient aux enfants grâce à une dizaine de haltes d’interprétation.

Le parking se trouve sur la D129, entre Vivey et Chalmessin, à environ 1 km du hameau. Le site a ses propres règles, plus strictes que le reste du cœur : les chiens y sont interdits, même tenus en laisse, de même que le bivouac, la pêche et la chasse.

Le Val des Choues et les forêts du Châtillonnais

Le circuit du Val des Choues part du parking de l’abbaye du Val des Choues, à Villiers-le-Duc, au cœur du massif forestier du Châtillonnais. Cette boucle facile de 7,7 km et 153 m de dénivelé, balisée en jaune, alterne lisières et clairières en environ 2 h 30 ; la forêt domaniale qu’elle traverse couvre quelque 9 000 hectares.

Le prieuré, fondé en 1193, conserve une porte Renaissance du XVIe siècle et un pavillon du XVIIIe siècle ; il abrite un musée de la chasse à courre et un jardin à la française, ouverts à la visite. À proximité, la Maison de la Forêt de Leuglay, première maison du parc, accueille les visiteurs et le centre d’interprétation de la truffe de Bourgogne. Vers Châtillon-sur-Seine, le circuit des Fermes, au départ de Chemin-d’Aisey (14,8 km), complète la découverte du secteur.

La tufière de Rolampont et la Garenne, côté Haute-Marne

La boucle de la tufière de Rolampont et du mausolée de Faverolles (12,3 km, 283 m de dénivelé, 3 h) mêle géologie et archéologie. Elle part de la tufière, site géologique aux plantes rares, traverse le bois de Mongessey et rejoint à Faverolles un mausolée gallo-romain découvert en 1980, dressé pour un notable lingon au bord d’une voie romaine dont on voit encore le pavage et les ornières. Le balisage est vert et jaune.

Plus au nord, le circuit de la Garenne (15,2 km, 180 m, 4 h) part du château d’Arc-en-Barrois et suit les rives de l’Aujon, vallée classée Natura 2000, entre cultures et lisières. Il passe près de la source de Montrot, découverte en 1608, et de la glacière du château construite en 1873. C’est le circuit le plus facile de la sélection, idéal en famille.

Peut-on faire un trek dans le Parc national de Forêts ?

Oui : depuis 2026, le Tour du Parc national de Forêts – le Chemin de la Belle étoile, un GR de Pays d’environ 244 km découpé en 12 étapes, fait le tour du territoire. Présenté par la FFRandonnée dans le topoguide « Entre la Champagne et la Bourgogne », il passe notamment par le plateau de Langres, le cirque de la Coquille, la tufière de Rolampont et les villages de Minot et d’Auberive. Chaque étape peut servir de point de départ.

Trois grands itinéraires traversent aussi le parc : le GR7 (des Vosges aux Pyrénées) par Auberive, le GR2 qui suit la Seine dans le Châtillonnais, et le GR145 – Via Francigena par Châteauvillain. La Seine elle-même prend sa source plus au sud, à Source-Seine, en Côte-d’Or. Pour estimer la durée réelle de vos étapes, utilisez notre méthode pour calculer son temps de marche selon la distance et le dénivelé.

Quelle réglementation dans le cœur du parc ?

La réglementation du cœur du Parc national de Forêts est plus souple que celle des parcs nationaux de montagne : chiens, cueillette, bivouac et chasse y sont admis sous conditions. Voici les règles principales publiées par le parc.

• Chiens : admis, mais leur divagation est interdite. La laisse est obligatoire en forêt du 15 avril au 30 juin et recommandée près des pâtures. Notre guide pour randonner avec son chien compare les règles des différents parcs.
• Cueillette : autorisée pour un usage domestique, sauf pour les plantes listées dans la charte (le sabot de Vénus est protégé). Les champignons sont limités à 5 litres par personne et par jour. Le ramassage des mues de cervidés est permis.
• Bivouac : autorisé près des voies et sentiers, avec une petite tente, du coucher au lever du soleil à une heure près. Le camping est interdit.
• Feu : interdit hors des équipements prévus ; les réchauds autonomes sont tolérés, dans le respect des arrêtés préfectoraux.
• Groupes : un rassemblement de plus de 50 personnes dans le cœur nécessite une autorisation.
• Quiétude : nuisances sonores et lumineuses à la tombée de la nuit interdites ; certains secteurs peuvent être fermés temporairement, par exemple pour la nidification de la cigogne noire.

La réserve intégrale d’Arc-Châteauvillain

La réserve intégrale forestière d’Arc-Châteauvillain, classée par décret du 10 décembre 2021, couvre 3 087 hectares de forêt domaniale sur les communes d’Arc-en-Barrois, Châteauvillain, Cour-l’Évêque et Richebourg. La forêt y évolue sans exploitation. Les promeneurs ne peuvent suivre que les chemins blancs balisés, les chiens restent en laisse, et tout prélèvement, y compris de champignons, est interdit, tout comme le bivouac.

Randonner pendant la saison de chasse

Contrairement aux cœurs des parcs des Écrins ou du Mercantour, la chasse reste pratiquée dans le cœur du Parc national de Forêts, selon les règles du décret et de la charte, notamment pour réguler cerfs, chevreuils et sangliers. De l’automne à la fin de l’hiver, respectez les panneaux de battue et renseignez-vous auprès des mairies ou des offices de tourisme. Notre dossier randonnée et chasse détaille les bons réflexes.

Quels animaux observer dans le Parc national de Forêts ?

Le parc abrite de nombreux grands ongulés, cerfs élaphes, chevreuils et sangliers, ainsi que des blaireaux, et des populations rares en France de chat forestier et de cigogne noire. Le parc conseille d’observer cerfs et sangliers tôt le matin ou en fin de journée, notamment depuis les postes d’observation de la forêt d’Arc-en-Barrois. En automne, le brame du cerf résonne dans ces grands massifs : notre sélection des meilleurs sites pour écouter le brame du cerf rappelle les règles pour ne pas déranger les animaux.

La cigogne noire, emblème du parc, est un oiseau forestier très discret. Quelques couples nichent chaque printemps dans les grands arbres du territoire, après une migration depuis l’Afrique au sud du Sahara, et repartent à la fin de l’été. Côté flore, le sabot de Vénus, la nivéole de printemps et le lis martagon comptent parmi les espèces remarquables.

Quand partir et comment accéder au parc ?

Le Parc national de Forêts se parcourt toute l’année, car ses sentiers ne dépassent guère 500 m d’altitude. Le printemps (avril à juin) est la saison des orchidées, de la nivéole et du retour des cigognes noires ; l’automne offre les couleurs des hêtraies et le brame, mais c’est aussi la saison de chasse. L’été, les sous-bois restent frais. Après de fortes pluies, préférez les chemins empierrés aux sentiers argileux. Pour d’autres idées en arrière-saison, voyez nos randonnées du parc national de la Vanoise et des autres parcs de la série.

En voiture, le parc se rejoint par l’A5 (sorties 23 Ville-sous-la-Ferté et 24 Semoutiers) ou par l’A31 (sorties 5 Til-Châtel, 6 Langres-Sud et 7 Langres-Nord). Châtillon-sur-Seine, Châteauvillain, Arc-en-Barrois, Auberive et Leuglay sont de bonnes bases. Conduisez prudemment au crépuscule : les traversées de cerfs, chevreuils et sangliers sont fréquentes.

Les bons réflexes de sécurité

• Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour, surtout en randonnée solitaire : les forêts sont vastes et le réseau mobile peut être faible.
• Emportez une carte ou une trace GPS : les intersections de chemins forestiers se ressemblent.
• Vérifiez la présence de tiques au retour et ne touchez pas les nids de chenilles processionnaires.
• Remportez vos déchets : il n’y a pas de poubelles sur les sentiers.
• En cas d’urgence, composez le 112.

Notre sélection selon votre profil

Pour une première découverte en famille, le marais de Chalmessin et la Garenne à Arc-en-Barrois sont les plus accessibles. Pour une belle journée de marche, la tufière d’Amorey et le cirque de la Coquille offrent les paysages les plus spectaculaires. Les amateurs d’itinérance viseront le Chemin de la Belle étoile, sur quelques étapes ou en entier.

Ce parc de plaine complète bien les grands parcs de montagne : après les lacs du parc national du Mercantour, il propose une randonnée plus contemplative, à faire en toute saison. Avant de partir, consultez les fiches à jour et la réglementation sur le site du parc.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.