Glossaire de la randonnée et de la montagne

Les mots du randonneur, du balisage au matériel, expliqués en une ou deux phrases.

Balisage: Marques de peinture qui jalonnent un sentier. En France, la FFRandonnée utilise le blanc-rouge pour les GR, le jaune-rouge pour les GRP (GR de Pays) et le jaune pour les PR (promenades et randonnées).
GR (sentier de grande randonnée): Itinéraire de plusieurs jours balisé blanc et rouge et numéroté (GR5, GR10, GR20…). La France en compte plusieurs dizaines de milliers de kilomètres.
GRP (GR de Pays): Boucle ou itinéraire régional de plusieurs jours, balisé jaune et rouge, souvent autour d’un massif ou d’un territoire.
PR (promenade et randonnée): Sentier de courte randonnée, à la journée ou à la demi-journée, balisé en jaune.
Dénivelé positif (D+): Somme des montées d’un itinéraire, en mètres. C’est, avec la distance, l’indicateur principal de l’effort : un randonneur moyen monte environ 300 à 400 m par heure.
Dénivelé négatif (D–): Somme des descentes d’un itinéraire. Les longues descentes sollicitent fortement les genoux et les quadriceps.
Cotation T1 à T6: Échelle de difficulté des randonnées (issue du Club alpin suisse) : T1 randonnée facile sur bon sentier, T3 terrain exigeant avec passages rocheux, T5-T6 randonnée alpine proche de l’alpinisme.
Cairn: Petit tas de pierres qui signale le chemin là où le balisage manque, en terrain rocheux ou en haute montagne. Il ne faut ni les détruire ni en construire de nouveaux inutilement.
Refuge gardé: Refuge occupé par un gardien pendant la saison, qui propose nuitée et repas (souvent en demi-pension). La réservation est conseillée, voire obligatoire, en été.
Refuge non gardé: Abri de montagne en accès libre hors saison ou toute l’année, souvent équipé de couchettes et de couvertures, sans service. On y apporte sa nourriture et on le laisse propre.
Cabane pastorale: Abri de berger en estive, parfois ouvert aux randonneurs. Il reste prioritairement réservé aux bergers.
Gîte d’étape: Hébergement collectif en vallée ou sur un itinéraire de randonnée, avec dortoirs, souvent repas ou cuisine.
Bivouac: Installation temporaire pour la nuit (tente montée le soir, démontée le matin). Autorisé sous conditions dans la plupart des parcs nationaux, par exemple à une heure de marche des accès routiers.
Camping sauvage: Installation prolongée hors terrain aménagé. Il est interdit dans de nombreux espaces protégés, contrairement au bivouac encadré.
Sac à viande: Drap de sac fin en coton ou en soie, obligatoire dans la plupart des refuges pour des raisons d’hygiène.
Estive: Pâturage d’altitude où les troupeaux passent l’été. Les randonneurs y croisent vaches, brebis et chiens de protection.
Patou: Chien de protection des troupeaux (montagne des Pyrénées). Face à lui : rester calme, contourner largement le troupeau, ne pas le caresser ni le menacer, descendre du vélo.
Col: Point de passage le plus bas entre deux sommets, souvent emprunté par les sentiers et les routes.
Crête: Ligne de faîte d’une montagne ; les randonnées de crête offrent des vues dégagées mais sont exposées au vent et à la foudre.
Moraine: Accumulation de roches et de débris laissés par un glacier. Terrain instable à parcourir avec prudence.
Névé: Plaque de neige durcie qui persiste en été. Traverser un névé pentu sans crampons ni piolet est l’une des causes d’accidents en randonnée.
Pierrier (éboulis): Pente couverte de pierres instables. On y avance lentement, en évitant de faire rouler des pierres sur les randonneurs en contrebas.
Main courante: Câble ou chaîne fixé au rocher pour sécuriser un passage exposé.
Via ferrata: Itinéraire équipé de câbles, d’échelles et de barreaux, parcouru avec baudrier, longes à absorbeur d’énergie et casque.
Gradient thermique: Baisse de la température avec l’altitude, d’environ 0,6 °C tous les 100 m en moyenne. À 2 000 m au-dessus de la vallée, il fait environ 12 °C de moins.
Mal aigu des montagnes (MAM): Ensemble de symptômes (maux de tête, nausées, fatigue, insomnie) liés à une montée trop rapide, en général au-dessus de 2 500 m. Le traitement de base est l’arrêt de la montée ou la descente.
Acclimatation: Adaptation progressive de l’organisme à l’altitude. Règle courante au-delà de 3 000 m : ne pas augmenter l’altitude de sommeil de plus de 300 à 500 m par jour.
Système des trois couches: Principe d’habillement en randonnée : une couche respirante contre la peau, une couche isolante (polaire, doudoune) et une couche imperméable coupe-vent.
Laine mérinos: Laine fine utilisée pour les sous-vêtements techniques : chaude, respirante et peu sujette aux odeurs.
Membrane imperméable-respirante: Film (Gore-Tex et équivalents) qui bloque l’eau liquide tout en laissant s’échapper la vapeur de transpiration.
Tige haute / tige basse: Hauteur de la chaussure : la tige haute maintient la cheville sur terrain accidenté et avec charge, la tige basse est plus légère pour les sentiers faciles.
Semelle Vibram: Semelle en caoutchouc de la marque italienne Vibram, référence pour l’adhérence des chaussures de randonnée.
Bâtons de marche: Bâtons télescopiques qui soulagent les genoux en descente et aident à l’équilibre. On les règle de façon à avoir le coude à 90° sur le plat.
Lampe frontale: Lampe portée sur la tête, indispensable dans le sac même pour une randonnée à la journée en cas de retard.
Couverture de survie: Feuille métallisée très légère qui limite la perte de chaleur d’une personne blessée ou en attente de secours.
Trace GPX: Fichier au format GPX qui contient le tracé d’un itinéraire, à charger dans une application ou une montre GPS.
Carte IGN TOP 25: Carte topographique au 1:25 000 de l’Institut national de l’information géographique et forestière, la référence du randonneur en France.
Courbe de niveau: Ligne qui relie les points de même altitude sur une carte. Plus les courbes sont serrées, plus la pente est raide.
Orage de montagne: Orage souvent convectif, fréquent l’après-midi en été. Partir tôt, surveiller les cumulus et quitter crêtes et sommets dès les premiers signes.
Bulletin d’estimation du risque d’avalanche (BERA): Bulletin publié par Météo-France pour chaque massif en saison hivernale, avec un risque noté de 1 à 5.
DVA: Détecteur de victimes d’avalanche, indispensable avec pelle et sonde pour le ski de randonnée et la raquette hors itinéraires sécurisés.
Raquettes à neige: Équipement qui répartit le poids sur la neige. Les modèles pour la montagne ont des crampons et une cale de montée.
Ski de randonnée: Pratique du ski hors piste qui combine montées avec peaux de phoque et descentes en neige naturelle.
Peaux de phoque: Bandes synthétiques ou en mohair collées sous les skis pour monter sans glisser en arrière.
Trail: Course à pied en nature, sur sentiers, souvent en montagne, avec du dénivelé.
Itinérance: Randonnée d’un point à un autre sur plusieurs jours, avec changement d’hébergement chaque soir.
Portage de bagages: Service qui transporte les bagages d’un hébergement à l’autre pendant une itinérance, pour marcher avec un sac léger.
Parc national: Espace protégé à la réglementation stricte (chiens souvent interdits dans le cœur, cueillette et drones interdits, bivouac encadré). La France en compte onze.
PGHM: Peloton de gendarmerie de haute montagne, chargé des secours en montagne dans de nombreux massifs, avec les CRS montagne. On les joint via le 112.
112: Numéro d’appel d’urgence européen, gratuit, joignable depuis un mobile même sans carte SIM ou via un autre réseau que le sien.