Parc national de Port-Cros : randonner à Port-Cros et Porquerolles

Le Parc national de Port-Cros est un parc national créé le 14 décembre 1963 au large d’Hyères, dans le Var. Deuxième parc national français après la Vanoise, il est le premier en Europe à avoir associé la protection d’un territoire terrestre et d’un espace marin. Son cœur couvre environ 1 700 hectares de terres et 2 900 hectares de mer, et il accueille, selon les estimations, autour d’un million de visiteurs par an.

Pour le randonneur, le parc se résume à deux îles très différentes. Port-Cros, petite, montagneuse et couverte d’une forêt méditerranéenne dense, se parcourt sur des sentiers parfois raides. Porquerolles, plus grande et plus plate, alterne vignes, vergers, pinèdes, falaises au sud et plages de sable au nord.

La rédaction présente les meilleures boucles de chaque île avec leurs chiffres clés, puis les traversées, la réglementation, souvent plus stricte qu’ailleurs, les quotas d’été et le risque incendie. Cet article complète notre série consacrée aux parcs nationaux, après les plus belles randonnées du Parc national des Calanques.

Qu’est-ce que le Parc national de Port-Cros ?

Le Parc national de Port-Cros protège l’île de Port-Cros, l’îlot de Bagaud, la majeure partie de l’île de Porquerolles et les fonds marins qui les entourent. L’île de Port-Cros a été classée en 1963, à l’initiative d’André Malraux, puis donnée à l’État par Marceline Henry, sa propriétaire, à sa mort en 1966.

L’État est propriétaire de Porquerolles depuis 1971 et le parc en gère depuis la plus grande partie, soit environ les trois quarts de l’île. Le décret de mai 2012 a étendu le cœur du parc à Porquerolles et créé une aire d’adhésion de onze communes du littoral, de La Garde à Ramatuelle, ainsi qu’une aire maritime adjacente d’environ 123 000 hectares. Le parc administre aussi, depuis 1979, le Conservatoire botanique national méditerranéen installé à Porquerolles.

Deux sites sont des réserves intégrales, interdites au public : l’île de Bagaud et l’îlot de la Gabinière. Le reste est ouvert à tous, à condition de respecter une réglementation détaillée plus bas.

Quelles sont les plus belles randonnées de Port-Cros ?

Les randonnées les plus réputées de Port-Cros sont le sentier des plantes jusqu’à la plage de la Palud, le circuit des crêtes sur la côte sud, la boucle de Port-Man à l’est et la route des Forts. Toutes partent du village, au débarcadère ; l’île n’a ni voiture ni route goudronnée, seulement des pistes et des sentiers balisés.

Les distances varient selon les sources et les variantes : celles du sentier des plantes sont celles de la fiche du parc, les autres celles de l’office de tourisme du Lavandou.

Le sentier des plantes et la plage de la Palud

Le sentier des plantes est la boucle de découverte de l’île. Depuis la mairie annexe, on suit la route des Forts, on passe au pied du fort du Moulin, fermé au public, puis on rejoint le sentier balisé qui alterne sous-bois et vues sur la mer en laissant le fort de l’Estissac à droite. Une descente escarpée dans le maquis mène à la plage de la Palud, face à l’îlot du Rascas. Le retour se fait par le vallon Noir puis la route des Forts, le long des forts de l’Éminence et de l’Estissac.

À la Palud se trouve le sentier sous-marin du parc, créé en 1979 et présenté comme le premier de Méditerranée. Long d’environ 200 m, il est jalonné de six bouées munies de panneaux immergés, sur des fonds de 10 m au plus. Il est balisé du 15 juin au 15 septembre et se parcourt en autonomie avec palmes, masque et tuba, ou avec un guide en réservant auprès de la Maison du parc.

Juste au-dessus du village, le fort de l’Estissac, construit entre 1633 et 1637 pour protéger la côte de la menace espagnole, offre une vue sur toute la rade d’Hyères. En 2026, il était ouvert gratuitement du 1er juin au 30 septembre pour des expositions estivales, sauf les jours de fermeture des massifs pour risque incendie.

Le circuit des crêtes et le mont Vinaigre

Le circuit des crêtes est la randonnée la plus sauvage de Port-Cros. Il gagne la côte sud, abrupte et battue par la houle les jours de mistral, passe près du vallon de la Solitude et offre les plus beaux points de vue de l’île. Le mont Vinaigre, à 194 m, est souvent cité comme le point culminant, mais le fortin de la Vigie, à 199 m, le dépasse légèrement. Comptez environ 3 heures pour 8 km, sur des pentes raides : de bonnes chaussures sont indispensables.

La boucle de Port-Man

À l’est, l’anse de Port-Man est la baie la plus isolée de l’île. Depuis le débarcadère, l’itinéraire suit la route des Forts, monte vers le barrage et le col des Quatre-Chemins, passe le col de la Marma et descend à la plage de Port-Man. Le fort de la pointe de Port-Man n’est pas ouvert au public. Le retour longe la côte nord par la pointe de la Galère jusqu’à la Palud. Prévoyez environ 4 heures et assez d’eau : il n’y a aucun point de ravitaillement hors du village.

Que voir en randonnée à Porquerolles ?

Porquerolles se découvre par trois grands secteurs : le sud et ses falaises autour du phare, l’est avec la plage Notre-Dame et le cap des Mèdes, l’ouest avec la plage d’Argent et la presqu’île du Langoustier. Tous les itinéraires partent du village et de son port, où arrivent les bateaux. Les pistes sont partagées avec les cyclistes, mais certains sentiers leur sont interdits.

Les données du circuit des crêtes sont celles du Parc national ; celles des boucles est et ouest proviennent des topos Visorando et intègrent les pauses.

Le circuit des crêtes, du phare aux calanques du sud

Le circuit des crêtes de Porquerolles part de la place d’Armes, au cœur du village, traverse les vergers et le hameau du Parc national, puis gagne le sentier des crêtes par le bois des Chênes. Il longe les gorges du Loup et les falaises de la côte sud, passe au cap d’Arme et contourne le phare, fermé au public, avant de descendre vers les calanques de l’Indienne, du Grand Cale et de l’Oustaou de Diou. Le retour traverse les terres agricoles de la Courtade. Le vélo est interdit sur ce sentier.

La plage Notre-Dame et l’est de l’île

La plage Notre-Dame, grande anse de sable bordée de pins, se rejoint en 3 km environ depuis le port en passant par la Courtade. Les bons marcheurs la combinent avec le cap des Mèdes et ses belvédères, le mont des Salins (123 m) et l’ancienne batterie du Galéasson : la grande boucle est atteint 19 km et environ 6 h 45, à caler sur les horaires du dernier bateau.

La plage d’Argent, le Langoustier et le fort Sainte-Agathe

À l’ouest, la plage d’Argent est la plus proche du village après la Courtade. La boucle ouest relie le phare, les gorges du Loup, le mont de Tiélo (104 m), la calanque du Brégançonnet et le col du Langoustier avant de revenir par la plage d’Argent. Le balisage est parfois peu lisible autour du mas du Langoustier : une carte IGN (3446 OT) ou une trace GPS est utile.

Avant de repartir, montez au fort Sainte-Agathe, la plus ancienne fortification de l’île, renforcée en 1531 sur ordre de François Ier. Sa tour aux murs de 4 m d’épaisseur abrite une exposition sur le patrimoine de l’île, et sa terrasse domine le village et la rade. En 2026, il ouvrait du 1er mai au 30 septembre, en matinée et du mardi au samedi, pour 6 € en plein tarif.

Comment aller à Port-Cros et à Porquerolles ?

Les deux îles ne sont accessibles qu’en bateau. Les liaisons régulières partent toute l’année, avec des horaires réduits en hiver et sous réserve de la météo.

Les tarifs sont ceux du guide horaire 2026 de la compagnie TLV-TVM, qui propose aussi un billet « 2 îles ». La Tour Fondue, à la pointe de la presqu’île de Giens, est desservie par la ligne de bus 67 du réseau Mistral depuis le centre d’Hyères. Pour le port d’Hyères, la fiche du parc conseille les parkings gratuits d’Arromanches, de l’hippodrome ou des Pêcheurs. Pour découvrir le reste de la côte varoise, consultez notre article sur la randonnée dans le Var, ou nos idées de visite pour découvrir Toulon.

Quelles règles respecter dans le Parc national de Port-Cros ?

La réglementation du parc est l’une des plus strictes de France pour les promeneurs. Les règles suivantes figurent dans les fiches du Parc national et de l’office de tourisme du Lavandou.

• Tabac : fumer est strictement interdit sur les îles, les plages et les sentiers, sous peine d’une amende de 135 à 1 500 €.
• Feu, camping et bivouac : interdits. Il n’y a pas de bivouac possible : dormez au village, à l’hôtel ou sur le continent.
• Chiens : à Port-Cros, ils ne sont admis que tenus en laisse dans le village et à ses abords, et sont interdits sur les plages et les autres sentiers. À Porquerolles, ils restent en laisse sur les chemins et sont interdits sur toutes les plages.
• Vélos : interdits à Port-Cros, comme les trottinettes. À Porquerolles, ils circulent sur les pistes mais pas sur le sentier des crêtes ; une charte avec les loueurs encadre leur usage.
• Cueillette, pêche de loisir à Port-Cros, drones et bruit : interdits.
• Baignade : à Port-Cros, elle est admise sur trois plages, du Sud, de la Palud et de Port-Man, à 30 minutes, 40 minutes et 1 h 30 de marche du village.
• Sentiers : restez sur les chemins balisés pour préserver la végétation et les dunes.

Y a-t-il des quotas de visiteurs l’été ?

Oui, à Porquerolles. Depuis l’été 2021, la fréquentation des îles du parc est plafonnée à 6 000 visiteurs par jour de fin juin au 31 août, alors que l’île dépassait certains jours les 10 000 personnes. Le dispositif a été reconduit les étés suivants, dont l’été 2026.

Il n’existe pas de réservation pour entrer sur l’île : le plafond est appliqué par les compagnies maritimes, liées par une charte des bateliers, qui cessent de vendre des billets une fois le seuil atteint. En juillet et en août, réservez donc votre traversée à l’avance et évitez de compter sur un billet de dernière minute. Porquerolles souffre aussi d’un manque chronique d’eau potable : emportez votre eau.

Quelle est la meilleure saison pour randonner sur les îles d’Hyères ?

Le printemps, d’avril à juin, et l’automne, de septembre à début novembre, sont les meilleures saisons pour randonner à Port-Cros et à Porquerolles. La lumière est belle, les sentiers sont moins fréquentés, la mer reste souvent baignable jusqu’en octobre et l’accès aux massifs n’est pas réglementé.

L’été est la saison la plus chaude et la plus fréquentée, avec des restrictions liées aux incendies. L’hiver est doux, mais les bateaux sont moins nombreux : vers Port-Cros, en novembre et décembre 2026, il n’y avait pas de départ du Lavandou le mercredi et le samedi. Les îles figurent parmi nos idées pour randonner au soleil en novembre et décembre.

Comment randonner en sécurité face au risque incendie ?

De juin à septembre, l’accès aux massifs forestiers du Var, îles d’Hyères comprises, dépend chaque jour du niveau de risque incendie. La préfecture du Var publie la carte la veille vers 18 h sur le site risque-prevention-incendie.fr ; les îles d’Hyères y forment un massif à part.

• Vert et jaune : accès autorisé.
• Orange : accès déconseillé.
• Rouge : accès interdit hors zones d’accueil, avec des conditions particulières à Port-Cros et Porquerolles, où certaines parties des îles peuvent être fermées.
• Noir : accès interdit dans tous les massifs.

Consultez la carte avant d’acheter votre billet. Partez tôt, emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne, un chapeau et de la crème solaire : les sentiers sont peu ombragés sur les crêtes et les points d’eau sont rares en dehors des villages. En cas d’accident ou si vous voyez une fumée, appelez le 112. Les îles ont des sentiers raides et caillouteux : des chaussures de marche sont plus sûres que des sandales.

Pour ceux qui aiment les îles plus confidentielles, notre sélection de randonnées sur des îles désertes en France prolonge cette découverte.

Port-Cros ou Porquerolles : laquelle choisir ?

Choisissez Port-Cros pour la randonnée pure : relief, forêt dense, sentiers à pied uniquement et ambiance de réserve naturelle, avec le sentier sous-marin de la Palud en prime. Choisissez Porquerolles pour une journée plus variée, à pied ou en combinant marche et vélo, avec ses grandes plages, son phare et le fort Sainte-Agathe.

Dans les deux cas, prenez le premier bateau, vérifiez la carte du risque incendie en saison et gardez une marge pour le retour : manquer le dernier départ oblige à dormir sur l’île, où les hébergements sont peu nombreux.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.