Le propriétaire Jorge Cancela de Landscape Farm a vu pour la première fois les collines et les vallées au nord de Santarém lorsqu’il est arrivé en tant que garçon, un garçon de 12 ans envoyé de Lisbonne à la campagne pour éviter le conflit du Portugal révolutionnaire.
Le paysage du Ribatejo ici s’est en quelque sorte installé dans son cœur. Plus tard, en tant qu’expert en planification urbaine et environnementale qui a travaillé dans la ville, il est revenu chaque fois qu’il le pouvait à cet endroit, réalisant finalement qu’il devait être honnête avec lui-même et ses valeurs. Bien qu’il ait toujours évangélisé la durabilité, serait-il capable de la mettre en pratique ?
Une évolution surprenante
Il a commencé à acheter de petites parcelles de terre voisines de la maison de ses grands-parents, travaillant dur pour obtenir la certification biologique. Ses pois chiches et chícharos biologiques (une variété de pois presque disparue) ont récemment remporté des médailles d’or au Festival national de la gastronomie de Santarém. Il produit de petits lots d’huile d’olive et d’autres produits alléchants, caillé de citron, confitures, chutneys, pestos, tomates séchées au soleil, miel, qu’il vend dans un local qui sent délicieusement le cirage français et la cire d’abeille.
Voici une vidéo présentant cette belle région :
Après un accueil enthousiaste des chiens de Jorge et une introduction engageante au travail et au rendement de sa presse à froid d’huile d’olive, qui est une question de qualité et non de quantité, vous montez dans un 4 × 4 cabossé et partez à la découverte. Il parle de « danser avec la nature » plutôt que de la combattre. Les coteaux et les vallées argilo-calcaires érodées par les rivières et le temps offrent différentes possibilités selon leur orientation. Les légumes sont cultivés à mi-ombre du fond de la vallée ; les broussailles et les broussailles sont restaurées pour maintenir la cohésion de la terre et rétablir les habitats naturels des sangliers, des blaireaux et, espérons-le, des chats sauvages comme le lynx ibérique.
Une véritable passion
La passion de Jorge pour la terre est séduisante et émouvante – il est facile de comprendre pourquoi il fait ce qu’il fait lorsque vous contemplez des bosquets où des oliviers noueux et argentés demeurent comme des sculptures vivantes. Il m’a parlé d’un arbre, dormant depuis quatre ans, auquel il a un jour tristement fait ses adieux. Lorsqu’il revint avec sa hache une semaine plus tard, l’arbre avait tenu compte de son petit coup de pouce : il avait repoussé à la vie.
Dans une ruelle entre deux parcelles de terrain, il raconte comment les Britanniques ont incité les agriculteurs locaux à utiliser une politique de la terre brûlée contre les Français il y a 300 ans. Il explique une théorie personnelle : que les arbres plus grands et plus anciens visibles aux coins de certains champs avaient été laissés intacts par ces mêmes agriculteurs, pour marquer les limites de leurs terres, dans une promesse silencieuse qu’ils reviendraient une fois la guerre terminée.
