Le massif du Mont Rose représente sans conteste l’un des plus majestueux ensembles de sommets au-delà de 4000 mètres que les Alpes puissent offrir. Cette traversée glaciaire d’exception m’a toujours fasciné par sa diversité de terrains et son caractère authentiquement alpin. Pendant cinq jours, on évolue littéralement entre ciel et terre, sur des arêtes vertigineuses ou au pied de sommets mythiques, traversant séracs et glaciers dans un ballet montagnard qui domine fièrement la frontière italo-suisse. Ce que j’apprécie particulièrement dans ce parcours, c’est cette sensation de voyage au cœur de l’oxygène rare, comme le résumait si bien Pierre Béghin.
L’altitude devient une compagne de route, parfois exigeante mais toujours enrichissante. La progression quotidienne au-dessus de 4000 mètres forge le caractère et récompense l’alpiniste par des panoramas à couper le souffle sur l’ensemble de l’arc alpin. L’itinéraire proposé par Odyssée Montagne est remarquablement construit, alternant des passages techniques avec des sections plus contemplatives. La cadence d’acclimatation permet à l’organisme de s’adapter progressivement, élément crucial pour apprécier pleinement cette aventure en haute altitude. Le franchissement du Nez du Lyskamm constitue indéniablement l’un des moments forts de cette traversée, offrant un défi technique gratifiant dans un cadre grandiose.
Points forts d’une expédition au Mont Rose inoubliable
La traversée du massif du Mont Rose se distingue par plusieurs atouts majeurs qui en font une expérience alpine de premier ordre. D’abord, le programme parfaitement cadencé permet une acclimatation progressive et sécurisante, élément fondamental pour évoluer sereinement à ces altitudes. Les guides ont conçu un itinéraire intelligent qui monte en puissance jour après jour, préparant idéalement le corps et l’esprit aux défis qui les attendent. Le franchissement du Nez du Lyskamm constitue sans nul doute le point d’orgue technique de l’aventure.
Ce passage emblématique offre une montée d’adrénaline contrôlée, avec ses pentes à 45° qui récompensent l’alpiniste par une sensation d’accomplissement légitime. J’ai toujours trouvé que ces moments techniques définissaient la véritable essence de l’alpinisme : un défi personnel relevé dans un cadre naturel grandiose. L’encadrement par des guides de haute montagne diplômés représente une valeur ajoutée considérable. Leur expertise ne se limite pas à la sécurité – bien que primordiale – mais s’étend à la transmission de connaissances précieuses sur les techniques fondamentales de l’alpinisme. Chaque passage devient une leçon vivante, transformant cette randonnée glaciaire en véritable formation sur le terrain. Les guides partagent généreusement leur passion et leur savoir, enrichissant l’expérience bien au-delà de la simple ascension. L’accueil chaleureux au sein de l’agence constitue également un atout non négligeable. L’accompagnement personnalisé avant, pendant et après l’aventure crée un cadre rassurant, particulièrement appréciable pour une expédition de cette envergure. Les conseils prodigués couvrent tous les aspects pratiques, de l’équipement à la préparation physique, facilitant grandement la logistique souvent complexe des expéditions en haute montagne.
Programme détaillé jour par jour pour conquérir le Mont Rose
Jour 1 : Breithorn et refuge des guides d’Ayas – premiers pas vers les sommets
L’aventure débute véritablement par une montée en téléphérique jusqu’au Petit Cervin, culminant à 3883 mètres d’altitude. Ce premier contact avec la haute montagne permet d’acclimatation tout en douceur. De là, nous entamons l’ascension du Breithorn (4164m), sommet accessible mais néanmoins impressionnant avec sa pente finale en neige ou glace inclinée à 40°. Cette première ascension constitue une excellente mise en jambes, offrant des panoramas saisissants tout en permettant de se familiariser avec les techniques de progression en altitude. La journée se poursuit par une traversée glaciaire particulièrement esthétique jusqu’au refuge des guides d’Ayas (3400m). Ce parcours longe la base des sommets des Breithorn, nous immergeant pleinement dans l’ambiance haute montagne. La progression facile sur glacier permet d’observer tranquillement l’environnement exceptionnel qui nous entoure tout en s’acclimatant progressivement. Cette première journée totalise entre 4 et 6 heures d’effort pour un dénivelé positif de 450 mètres et négatif de 1160 mètres. Techniquement classée « facile », elle comprend des pentes de neige d’inclinaison moyenne de 30° et une arête accessible. L’arrivée au refuge des guides d’Ayas marque la fin de cette première journée, permettant de récupérer dans un cadre typiquement alpin, en anticipant les défis du lendemain.
Jour 2 : Castor et Quintino Sella – élévation en beauté sur des sommets jumeaux
Le deuxième jour nous plonge plus profondément dans l’aventure alpine avec l’ascension et la traversée du magnifique Castor (4228m). Cette course débute par une pente neigeuse d’environ 40° d’inclinaison avant de nous mener sur une arête neigeuse particulièrement esthétique. Bien que techniquement abordable, cette ascension demande une vigilance constante, notamment en raison des nombreuses corniches qui bordent l’itinéraire. La sensation de progresser sur cette arête aérienne, avec des vues spectaculaires de part et d’autre, reste gravée dans la mémoire de tout alpiniste. Pour les plus énergiques, une ascension facultative du Pollux peut compléter cette journée déjà bien remplie. Ce sommet voisin offre un complément idéal au Castor, formant avec lui un duo de « jumeaux célestes » dominant fièrement le massif. La descente s’effectue ensuite vers le refuge Quintino Sella (3585m) en passant par le Felikjoch et en suivant un glacier aux pentes douces. Ce transfert nous offre un superbe parcours de haute montagne qui chevauche littéralement la frontière entre la Suisse et l’Italie, ajoutant une dimension culturelle à cette aventure déjà riche en émotions. Avec environ 4 heures d’effort pour le seul Castor et un dénivelé positif de 800 mètres pour 640 mètres négatifs, cette journée classée « peu difficile » constitue une montée en puissance progressive dans notre itinéraire. Le refuge Quintino Sella nous accueille pour une nuit réparatrice, nécessaire avant d’aborder les défis plus conséquents qui nous attendent.
Jour 3 : Nez du Lyskamm et refuge Gnifetti – le défi technique de l’aventure
Le troisième jour marque indéniablement un tournant dans notre périple avec l’ascension du Nez du Lyskamm (4272m), passage emblématique et technique de cette traversée. L’itinéraire débute par la remontée du glacier de Felik puis celui du Lys, nous conduisant le long des impressionnants versants sud des Lyskamm. L’approche progressive nous permet d’admirer pleinement la majesté de ces parois avant d’attaquer le morceau de résistance. La montée finale vers le sommet du Nez du Lyskamm présente des pentes atteignant 45°, particulièrement délicates lorsqu’elles sont en condition glaciaire. Ce passage requiert technique et concentration, mais offre en contrepartie une immense satisfaction une fois franchi. La descente s’effectue vers le passo del Naso puis le glacier du Lys, par des pentes soutenues entre 35 et 40°, nécessitant une attention constante. Après cette première partie technique, nous traversons le glacier pour atteindre la pyramide Vincent (4215m), une ascension plus accessible offrant une vue spectaculaire sur le versant sud du Mont Rose et l’impressionnant couloir Marinelli. Ce belvédère naturel permet d’embrasser du regard l’itinéraire parcouru et celui qui nous attend, moment privilégié de contemplation. La journée s’achève par une descente jusqu’au refuge Gnifetti (3600m) où nous passerons la nuit. Avec 6 à 8 heures d’effort, un dénivelé positif de 1080 mètres et négatif de 1100 mètres, cette journée classée « peu à assez difficile » selon les conditions constitue l’un des temps forts de notre traversée, tant par les difficultés techniques rencontrées que par la beauté des paysages traversés.
Jour 4 : Zumsteinspitze et refuge du Mont Rose – l’apothéose panoramique
Le quatrième jour est souvent considéré comme l’une des plus belles journées de ce parcours glaciaire, véritable apothéose panoramique de notre traversée. Nous entamons la journée par la remontée du glacier du Lys sur des pentes accessibles jusqu’au col du Lis à 4200 mètres d’altitude. De là, nous basculons versant suisse pour rejoindre le col Gnifetti, magnifique passage situé stratégiquement entre les sommets de la Signalkuppe et la Zumsteinspitze. L’ascension de la Zumsteinspitze se déroule par une arête neigeuse facile puis quelques passages rocheux. Ce sommet prestigieux nous offre une vue grandiose sur toute la chaîne des Alpes, l’immense versant sud-est, le vertigineux couloir Marinelli, ainsi que l’arête menant à la pointe Dufour. Ce panorama à 360° constitue sans doute l’un des plus beaux de tout l’arc alpin, récompensant amplement les efforts consentis jusqu’ici. La descente s’effectue par l’impressionnant glacier du Grenzgletscher, en passant au pied de la face nord du Lyskamm, itinéraire grandiose dans un décor de haute montagne. Nous rejoignons ensuite la cabane du Mont Rose à 2882 mètres d’altitude, qui domine majestueusement le glacier du Gorner et offre une vue spectaculaire sur les faces nord des Breithorn. Cette journée exigeante totalise entre 6 et 8 heures d’effort, avec un dénivelé positif conséquent de 1300 mètres pour seulement 250 mètres négatifs. Classée « peu difficile » techniquement, elle représente néanmoins un défi d’endurance important compte tenu de l’altitude et de la distance parcourue. La nuit au refuge du Mont Rose permet de savourer cette journée d’exception tout en contemplant le coucher de soleil sur les glaciers environnants.
Jour 5 : Descente sur Zermatt – conclusion en beauté d’une aventure alpine
Le cinquième et dernier jour de notre traversée nous ramène progressivement vers la civilisation, tout en offrant encore de magnifiques panoramas alpins. Nous entamons la descente depuis la cabane du Mont Rose en suivant moraines et traversées glaciaires, notamment le majestueux glacier du Gorner. Cette progression dans un paysage lunaire de glace et de roche constitue une immersion finale dans l’univers glaciaire qui nous a accueilli cette semaine. Après cette descente, nous entamons une longue traversée remontante vers la station de Rotenboden, point d’accès au funiculaire qui nous ramènera finalement à Zermatt. Ce dernier tronçon offre une vue nouvelle sur le massif, permettant d’admirer sous un angle différent les sommets gravis les jours précédents. Cette ultime journée, plus courte que les précédentes avec 3 à 4 heures de marche, présente un dénivelé positif de 350 mètres et négatif de 300 mètres. Elle constitue une transition douce entre l’univers minéral et glaciaire de la haute montagne et le confort de la station de Zermatt où s’achève notre périple. L’arrivée à Zermatt marque le point final de cette aventure alpine exceptionnelle. Le contraste entre la rudesse de la haute montagne et l’ambiance pittoresque de cette station typiquement suisse offre une conclusion parfaite à notre traversée des 4000 du Mont Rose.
Et pour faire le tour du mont blanc en 5 jours, lisez cet article !
Niveau technique requis pour affronter les sommets du Mont Rose
La traversée des sommets du Mont Rose nécessite une expérience préalable de la haute montagne, particulièrement dans des courses classées PD à PD+ (peu difficile à peu difficile plus). Cette classification, issue de l’échelle alpine, correspond à des itinéraires présentant quelques passages techniques sans pour autant atteindre une difficulté extrême. Les participants doivent avoir déjà évolué en environnement glaciaire et maîtriser les techniques de progression correspondantes. Les pentes de neige et glace rencontrées oscillent généralement entre 35° et 45°, nécessitant une technique de cramponnage solide et assurée. L’ascension du Nez du Lyskamm, point technique culminant de l’itinéraire, présente une pente atteignant 45° sur une section courte mais exposée. Cette difficulté ponctuelle demande concentration et maîtrise technique, surtout lorsque les conditions tendent vers la glace plutôt que la neige. Quelques passages d’escalade facile (cotation III sur l’échelle UIAA) ponctuent également le parcours. Ces sections rocheuses, bien que techniquement abordables, requièrent une aisance minimale en terrain varié et la capacité à évoluer avec des crampons sur différents types de supports. L’alternance entre neige, glace et rocher constitue l’une des richesses de cet itinéraire, mais exige également une certaine polyvalence technique. Il est important de noter que le guide pourra modifier le programme à tout moment si l’un des membres de la cordée présente un niveau insuffisant, ou si les conditions de la montagne deviennent défavorables (météo dégradée, qualité de neige, etc.). Particulièrement, si le Nez du Lyskamm se trouve en condition glaciaire prononcée, un itinéraire alternatif pourra être emprunté par la vallée pour rejoindre le refuge Gnifetti, garantissant ainsi la sécurité du groupe.
Niveau physique nécessaire pour une ascension réussie
La traversée du massif du Mont Rose exige une condition physique excellente, condition sine qua non pour évoluer sereinement à des altitudes soutenues pendant plusieurs jours consécutifs. Les journées présentent des dénivelés variant de 600 à 1000 mètres positifs, avec des étapes quotidiennes s’étendant de 6 à 10 heures d’effort. Cette endurance doit s’accompagner d’une capacité d’adaptation à l’altitude, puisque l’ensemble du parcours se déroule au-dessus de 4000 mètres, dans un environnement où l’oxygène se raréfie. L’acclimatation progressive constitue un élément fondamental de cette traversée. Bien que le programme soit intelligemment construit pour favoriser cette adaptation physiologique, les participants doivent arriver avec une préparation physique préalable solide. La combinaison de l’effort prolongé et de l’altitude peut s’avérer éprouvante même pour des montagnards expérimentés si la préparation s’avère insuffisante. L’engagement physique requis dépasse la simple capacité aérobie – bien que celle-ci soit essentielle. La progression en terrain glaciaire sollicite particulièrement les membres inférieurs, avec des passages en neige profonde ou sur glace dure qui mettent à l’épreuve les groupes musculaires des jambes et la stabilité générale. Les descentes, souvent sous-estimées, peuvent s’avérer particulièrement exigeantes pour les articulations, notamment les genoux. La capacité à récupérer rapidement entre deux journées d’effort constitue également un facteur déterminant. Les nuits en refuge à haute altitude n’offrent pas toujours un repos optimal, et l’organisme doit s’adapter à cette succession d’efforts et de récupérations partielles. Une préparation incluant des sorties consécutives en montagne avant l’expédition facilitera grandement cette adaptation.
