Le Tour de Belledonne est un itinéraire de grande randonnée en boucle, traversant l’ensemble du massif alpin situé entre la vallée du Grésivaudan, la Maurienne et le Haut Bréda. Réputé pour ses passages techniques, ses panoramas dégagés et son ambiance de montagne engagée, ce parcours complet attire les randonneurs expérimentés comme les amateurs de nature isolée. Ce sentier demande une organisation rigoureuse, tant pour le découpage des étapes que pour le choix des hébergements.
Présentation générale du parcours
L’itinéraire du Tour de Belledonne s’étend sur environ 130 à 150 kilomètres selon les variantes, avec un cumul de dénivelé positif supérieur à 10 000 mètres. Il s’agit d’un itinéraire exigeant qui traverse des zones d’altitude parfois techniques, alternant névés persistants, pierriers instables et zones pastorales. Le balisage est partiel. L’usage de cartes topographiques et d’un GPS reste fortement recommandé.
Selon le site Top-vacances.com, la saison favorable se situe généralement entre fin juin et début octobre, en fonction de l’enneigement résiduel. Plusieurs points d’entrée sont possibles : Le Rivier-d’Allemont, Fond-de-France, Chamrousse ou Gleyzin. Le sens antihoraire est généralement préféré, mais les deux sont praticables.
Découpage des étapes principales
Le découpage du Tour de Belledonne dépend du niveau des marcheurs et de la météo. Une version en 9 étapes permet une progression réaliste avec un temps d’acclimatation suffisant. Voici une suggestion de répartition :
| Étape | Départ – Arrivée | Durée moyenne |
|---|---|---|
| 1 | Le Pleynet – Refuge de Combe Madame | 5h30 |
| 2 | Combe Madame – Gîte du Rivier-d’Allemont | 6h |
| 3 | Rivier – Refuge Jean Collet | 7h30 |
| 4 | Jean Collet – Chamrousse | 6h30 |
| 5 | Chamrousse – Lacs Robert – Refuge de la Pra | 4h30 |
| 6 | Pra – Habert d’Aiguebelle | 6h |
| 7 | Aiguebelle – Pas de la Coche – Gleyzin | 5h |
| 8 | Gleyzin – Fond-de-France | 7h |
| 9 | Fond-de-France – Le Pleynet | 6h |
Ce tracé comporte plusieurs points où des raccourcis ou prolongements sont possibles. Certaines variantes permettent d’éviter les passages techniques ou, au contraire, de les intensifier.
Hébergements disponibles sur le parcours
Les hébergements sur le Tour de Belledonne alternent entre refuges de montagne gardés, gîtes d’étape et bivouacs autorisés. Certains sites permettent une nuit confortable malgré l’isolement du massif. En altitude, les structures sont rudimentaires mais bien entretenues. En fond de vallée, l’offre est plus large et parfois plus confortable. Les réservations sont indispensables en saison, en particulier dans les refuges avec peu de couchages. Certains hébergements proposent des repas complets. D’autres exigent d’arriver avec son propre ravitaillement.
- Refuge de la Combe Madame – Accès depuis Le Pleynet, matelas et repas chaud
- Gîte du Rivier-d’Allemont – En fond de vallée, literie classique, douche, cuisine
- Refuge Jean Collet – Situé à flanc de paroi, très fréquenté en été
- Refuge de la Pra – Site d’altitude avec panorama sur les lacs Robert
- Habert d’Aiguebelle – Non gardé mais ouvert, source à proximité
- Refuge du Gleyzin – Structure isolée, accès difficile, recommandé aux marcheurs aguerris
Particularités du terrain et précautions à prendre
Le Tour de Belledonne est engagé. Les passages de cols peuvent inclure des névés jusqu’à tard dans la saison. Des crampons légers sont parfois nécessaires. Les pierriers sont nombreux et peuvent ralentir la progression. Les points d’eau sont présents mais irréguliers. Certains refuges disposent de sources captées ou de fontaines. Il est recommandé de transporter un système de filtration. L’orientation reste un enjeu quotidien. Le balisage n’est pas uniforme, surtout sur les tronçons situés en altitude. Une carte IGN au 1:25 000 reste nécessaire pour la navigation, même avec GPS.
Accès au départ et logistique de retour
Le massif de Belledonne est encadré par plusieurs vallées accessibles en transport public. Le Pleynet, Fond-de-France, Chamrousse et Allemont constituent les entrées principales. Une coordination avec des navettes locales ou du covoiturage peut s’avérer utile pour éviter des retours complexes. Certaines étapes croisent des routes secondaires où des arrêts de bus existent ponctuellement. Toutefois, l’autonomie logistique reste préférable.
Étapes confortables avec hébergements cosy
Pour les randonneurs à la recherche d’un niveau de confort plus élevé, certaines étapes du Tour de Belledonne incluent des hébergements particulièrement soignés. Dans les vallées, plusieurs gîtes d’étape proposent des chambres privées, linge fourni et restauration maison. À Allemont, par exemple, le gîte La Grange des Prés offre un hébergement en demi-pension dans une ancienne ferme rénovée. À Fond-de-France, plusieurs maisons d’hôtes disposent de salles de bain privées et de repas préparés avec des produits locaux. Les refuges gardés, bien que plus rustiques, soignent aussi leur accueil : couvertures en laine, soupe chaude, espace de séchage pour les vêtements.
| Lieu | Type d’hébergement | Services proposés |
|---|---|---|
| La Grange des Prés (Allemont) | Gîte de vallée | Chambre privative, repas complet, linge fourni |
| Refuge Jean Collet | Refuge d’altitude | Repas chaud, dortoir commun, panorama |
| Maison d’hôtes Fond-de-France | Chambre d’hôtes | Douche individuelle, petit-déjeuner copieux |
Conditions météo et saison conseillée
Le climat du massif est alpin, avec des contrastes thermiques marqués entre le jour et la nuit. La meilleure période se situe entre mi-juillet et début septembre. Avant cette période, les hauts cols peuvent rester enneigés. Après la mi-septembre, les températures chutent rapidement. Des orages en fin de journée sont fréquents. Il est conseillé de partir tôt le matin et de rejoindre l’étape suivante avant la fin d’après-midi. Les zones d’altitude ne disposent d’aucun abri naturel en cas de changement brutal.
Approvisionnement et autonomie
Le ravitaillement est limité. Les étapes dans les vallées permettent d’acheter pain, fromage, fruits ou conserves. Certains gîtes vendent des provisions aux marcheurs. Toutefois, la majorité des étapes nécessitent d’être autonome sur 24 à 48 heures. Une stratégie classique consiste à transporter des repas lyophilisés, fruits secs, barres et un réchaud. Des zones de bivouac toléré permettent de s’arrêter hors des refuges si les conditions l’imposent.
Publics concernés et profils adaptés
Le Tour de Belledonne s’adresse à des randonneurs expérimentés. Une bonne condition physique est indispensable. Le parcours peut convenir à des groupes organisés ou à des binômes autonomes. La solitude reste fréquente sur certaines portions. Il convient d’éviter le parcours aux enfants ou aux personnes non préparées. Ce n’est pas un GR classique. L’éloignement des secours, les dénivelés et les conditions techniques imposent une préparation sérieuse.
