Randonnées d’automne en France : 9 itinéraires pour les couleurs

L’automne est l’une des plus belles saisons pour marcher en France. De fin septembre à début novembre, les mélèzes des Alpes du Sud virent à l’or, les hêtraies des Vosges, du Jura et des Pyrénées passent au cuivre et les châtaigneraies cévenoles se teintent de roux. Les sentiers sont moins fréquentés qu’en été, l’air est plus sec et la lumière rasante met les reliefs en valeur.

Cette sélection de la rédaction réunit neuf itinéraires, des Alpes à l’Île-de-France, avec pour chacun une fiche pratique : départ, distance, dénivelé, durée et niveau. Les chiffres proviennent des fiches officielles des offices de tourisme et des parcs ; ils restent indicatifs et peuvent varier selon les variantes empruntées.

L’arrière-saison impose aussi ses règles : jours plus courts, premières neiges en altitude, brouillard et saison de chasse. La dernière partie de l’article détaille les précautions à prendre.

Quelle est la meilleure période pour les couleurs d’automne ?

La meilleure période s’étend de fin septembre à début novembre, avec un décalage selon l’altitude et l’essence des arbres. Les mélèzes d’altitude jaunissent les premiers, puis les hêtres de moyenne montagne, enfin les chênes et les hêtres des forêts de plaine.

Dans les Hautes-Alpes, l’office de tourisme des Hautes Vallées indique que les teintes dorées apparaissent progressivement entre le début et la mi-octobre, d’abord en altitude puis dans les vallées. Le mélèze est le seul conifère des Alpes à perdre ses aiguilles chaque automne : elles passent du vert au jaune d’or, puis au roux, avant de tomber.

Ces dates varient chaque année selon la sécheresse estivale, les premières gelées et les coups de vent qui peuvent dépouiller les arbres en quelques jours. Les offices de tourisme publient souvent des points d’étape sur leurs réseaux à l’approche du pic.

Où voir les mélèzes dorés dans les Alpes du Sud ?

Les plus belles forêts de mélèzes se trouvent dans les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence : Queyras, vallée de la Clarée, Ubaye, haut Verdon. Le mélèze y pousse jusque vers 2 400 à 2 500 m, ce qui permet d’associer forêts dorées, lacs d’altitude et premiers sommets enneigés.

1. Lac Sainte-Anne, Ceillac (Queyras)

Le lac Sainte-Anne, à 2 415 m, est l’une des balades les plus accessibles pour voir les mélèzes du Queyras. Le chemin le plus court part du parking de Chaurionde, au-dessus de Ceillac ; c’est aussi le sentier emprunté chaque année par la procession vers la chapelle Sainte-Anne. Une boucle plus longue permet de passer également par le lac Miroir.

À cette altitude, une chute de neige précoce est possible dès octobre : renseignez-vous sur l’état de la route d’accès au parking auprès de l’office de tourisme du Queyras.

2. Lacs Laramon et du Serpent, Névache (vallée de la Clarée)

La Clarée est l’une des vallées les plus photographiées en automne, avec ses mélèzes qui bordent le torrent de Val-des-Prés jusqu’à Laval. Depuis le parking de Fontcouverte, un aller-retour de 9,2 km mène au lac Laramon (2 359 m) puis au lac du Serpent, point culminant de la randonnée à 2 459 m.

• Départ : parking de Fontcouverte (1 865 m), Névache
• Distance : 9,2 km aller-retour
• Dénivelé : +605 m
• Durée : environ 4 h 30
• Niveau : moyen

Les conditions d’accès à la haute vallée changent selon la saison : le bureau d’information touristique de la Clarée renseigne sur l’ouverture de la route.

3. Lac d’Allos (Parc national du Mercantour)

Le lac d’Allos, à environ 2 225 m, couvre 54 hectares au cœur du Parc national du Mercantour. Depuis le parking du Laus, la piste balisée en blanc et rouge (GR) traverse une forêt de mélèzes avant d’atteindre le lac. La boucle fait 7,6 km pour 252 m de dénivelé positif, soit environ 3 heures de marche facile.

Point essentiel en automne : la route d’accès au parking du Laus n’est ouverte que de la mi-juin à la mi-octobre, sauf aléa climatique. Il faut donc viser la première quinzaine d’octobre. Le lac se trouve dans le cœur du parc national, où les chiens sont interdits, même tenus en laisse.

Face à la surfréquentation en soirée, la commune d’Allos et le Parc national du Mercantour ont aussi mis en place une restriction à l’automne 2026 : depuis le vendredi 25 septembre 2026, la barrière de la Cluite est fermée aux véhicules à la montée de 17 h à 21 h les vendredis et samedis. L’accès à pied reste libre.

Quelles randonnées d’automne en moyenne montagne ?

Les massifs de moyenne montagne (Vercors, Vosges, Jura) offrent des hêtraies spectaculaires, souvent mêlées de sapins dont le vert sombre fait ressortir le cuivre des feuillus. Les couleurs y culminent en général dans la seconde quinzaine d’octobre.

4. Cirque d’Archiane et Hauts-Plateaux du Vercors

Le cirque d’Archiane, dans le Diois (Drôme), est un amphithéâtre de falaises calcaires d’où l’on monte vers les Hauts-Plateaux du Vercors. La boucle par le GR 93 fait environ 15 km pour un peu plus de 1 000 m de dénivelé positif (de 758 m à 1 630 m d’altitude), soit 7 heures de marche : elle est réservée aux randonneurs entraînés.

L’itinéraire entre dans la Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux du Vercors, la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine (17 000 hectares). Les chiens y sont interdits, même en laisse, les feux sont proscrits et le bivouac n’est toléré que de 17 h à 9 h. Le terrain calcaire devient glissant par temps humide.

5. Le Hohneck depuis le col de la Schlucht (Vosges)

Le Hohneck (1 363 m) est l’un des sommets les plus fréquentés du massif des Vosges, avec une vue à 360° sur la vallée de Munster, la plaine d’Alsace et, par temps clair, les Alpes. Une boucle de 12,4 km au départ du col de la Schlucht, par la chapelle Notre-Dame-des-Chaumes, le col de Falimont et Le Collet, représente environ +370 m de dénivelé et 4 h 30 de marche.

Les hêtraies des versants et les chaumes sommitales roussies composent un paysage typique de l’automne vosgien. Le parking du col est très fréquenté le week-end : mieux vaut partir tôt. D’autres idées figurent dans notre guide des sentiers de randonnée dans les Vosges.

6. Les cascades du Hérisson (Jura)

Les cascades du Hérisson comptent parmi les sites naturels les plus connus du Jura. Le sentier aller-retour depuis la Maison des Cascades, à Ménétrux-en-Joux, longe sept cascades, dont l’Éventail (65 m) et le Grand Saut (60 m), dans une gorge boisée de feuillus qui se pare de jaune et d’orange en octobre.

Les marches et passerelles deviennent glissantes avec les feuilles mortes et l’humidité : de bonnes chaussures de randonnée sont indispensables.

Où randonner dans les châtaigneraies et les grandes hêtraies ?

Plus au sud et à l’ouest, l’automne se vit dans les châtaigneraies des Cévennes et les immenses hêtraies du Pays basque, où les couleurs durent souvent jusqu’à début novembre.

7. Le sentier des 4000 marches, Valleraugue (Cévennes)

Le sentier des 4000 marches relie le village de Valleraugue (Gard) au sommet du mont Aigoual, point culminant du département à environ 1 565 m. Il gravit le versant sud, très raide, en traversant quatre étages de végétation, des châtaigniers du bas aux hêtres du haut. La boucle fait environ 24 à 25 km pour près de 1 400 m de dénivelé positif, soit 8 heures de marche, avec un balisage jaune.

C’est une sortie difficile, à éviter par temps de neige car la descente comporte des passages rocheux. Des troupeaux et des chiens de protection peuvent être présents : contournez-les largement et ne les approchez pas. Pour prolonger la découverte, consultez notre guide du Parc national des Cévennes.

8. L’Occabé et la forêt d’Iraty (Pays basque)

La forêt d’Iraty, à cheval sur la France (Pyrénées-Atlantiques) et l’Espagne (Navarre), est l’une des plus vastes hêtraies d’Europe ; la partie navarraise d’Irati est souvent citée pour ses 17 000 hectares. En automne, ses hêtres prennent des teintes cuivrées spectaculaires.

Une boucle d’environ 10,6 km et +505 m, au départ du parking du refuge Aterbea près du chalet Pedro (Lecumberry), suit en partie le GR 10 jusqu’au plateau d’Occabé (environ 1 460 m), où se dressent des cromlechs, cercles de pierres protohistoriques. Comptez 4 h 30 de marche. Le site d’accueil des Chalets d’Iraty, plus à l’est, propose d’autres itinéraires balisés.

Où voir les couleurs d’automne près de Paris ?

La forêt de Fontainebleau (Seine-et-Marne), à moins d’une heure de Paris, est la grande destination d’automne d’Île-de-France. Ses chaos de grès, ses landes et ses futaies de chênes et de hêtres prennent leurs plus belles couleurs de fin octobre à début novembre.

9. Les rochers de Franchard et la gorge du Houx

Au départ de la Croix de Franchard, une boucle de 10 km environ relie les rochers de Franchard, le Mont Aigu et la gorge du Houx, avec un dénivelé modeste (+120 m environ) mais un terrain rocailleux. Comptez un peu plus de 3 heures. Le réseau des sentiers bleus Denecourt-Collinet permet de varier les parcours ; notre article sur les sentiers de la forêt de Fontainebleau en présente d’autres.

Fontainebleau est une forêt domaniale gérée par l’ONF : avant une sortie en automne, consultez le calendrier de chasse que l’office publie pour chaque saison.

Comment randonner en période de chasse ?

La saison de chasse court en général de début septembre à fin février, avec des variations selon les départements et les espèces. Il n’existe pas de jour sans chasse national : les dates et jours sont fixés localement.

• Avant de partir : consultez le calendrier de la fédération départementale des chasseurs, celui de l’ONF pour les forêts domaniales (moteur de recherche par secteur pour la saison 2026-2027) ou la société de chasse locale (ACCA).
• Sur le terrain : restez sur les sentiers, évitez l’aube et le crépuscule, portez des couleurs vives (un gilet jaune ou orange est idéal) et soyez audible.
• Face à une battue : respectez les panneaux « chasse en cours », signalez-vous aux chasseurs postés et, si des chiens arrivent, arrêtez-vous et laissez-les passer.

La FFRandonnée rappelle que la cohabitation repose sur la prudence et le respect mutuel. L’automne est aussi la saison du brame : pour l’écouter sans déranger les cerfs, voir notre article sur les meilleurs sites pour écouter le brame du cerf.

Quelles précautions prendre en randonnée d’automne ?

La principale contrainte de l’automne est la durée du jour. Fin septembre, on dispose d’environ 12 heures de lumière ; début novembre, moins de 10 heures. Après le passage à l’heure d’hiver, le dimanche 25 octobre 2026, le soleil se couche vers 17 h-17 h 30 dans la plupart des régions.

Jours courts et lampe frontale

Calculez l’horaire de la sortie en partant de l’heure du coucher du soleil, avec une marge d’au moins une heure. Les fonds de vallée et les forêts s’assombrissent bien avant le coucher officiel. Une lampe frontale adaptée à la randonnée doit être dans le sac, avec des piles ou une batterie chargées.

Premières neiges, gel et brouillard

• Au-dessus de 2 000 m, une neige précoce peut recouvrir les sentiers dès octobre ; le gel rend les dalles et les passerelles glissantes le matin.
• Le brouillard est fréquent sur les crêtes vosgiennes, le Jura et le Pays basque : emportez une carte IGN ou une trace GPS et sachez faire demi-tour.
• Consultez la météo montagne de Météo-France la veille et le matin même.
• Certains refuges et routes d’altitude ferment à l’automne : vérifiez auprès des offices de tourisme.

Équipement et sécurité

Le principe des trois couches reste la règle : une couche respirante, une couche chaude (polaire ou doudoune légère) et une veste imperméable. Ajoutez bonnet et gants pour l’altitude ; nos conseils pour bien s’habiller en randonnée d’automne détaillent les matières. Prévenez un proche de votre itinéraire et de l’heure prévue de retour. En cas d’accident, composez le 112 ; en montagne, les secours sont assurés par le PGHM ou les CRS de montagne.

Comment choisir sa randonnée d’automne ?

Pour la première quinzaine d’octobre, privilégiez les mélèzes des Alpes du Sud : lac Sainte-Anne ou lac d’Allos en famille, lacs Laramon et du Serpent pour une journée plus complète. Pour la seconde quinzaine d’octobre, les hêtraies des Vosges, du Jura, du Vercors et d’Iraty prennent le relais. Début novembre, Fontainebleau et les Cévennes offrent souvent encore de belles couleurs.

Dans tous les cas, adaptez la distance à la durée du jour, vérifiez le calendrier de chasse et la météo, et gardez une marge pour profiter de la lumière de fin d’après-midi, la plus belle de la saison.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.